蔡元培（1868～1940），字鹤卿，号孑民，绍兴人。清光绪十年（1892）进士，授翰林院编修。二十四年，知清廷之不可为，辞官南返，任绍郡中西学堂监督。二十八年，与蒋观云等组织中国教育会，创办爱国学社和爱国女学。二十九年，在上海张园举行演说会，宣传爱国、革命，被清廷列入逮捕名单。三十年，与陶成章等在上海组织光复会，任会长。次年参加同盟会。三十三年，赴德国留学。民国元年（1912），任南京临时政府教育总长，提出“军国民教育、实利教育、公民道德、世界观、美育”五育并举之教育方针，废除读经，改革学制，改编教材，提倡平民教育。4年，在法国与吴玉章等倡办留法勤工俭学会，吸收青年赴法学习。6年，任北京大学校长，提出学术自由，新旧思想兼容并包的方针，使北大成为新文化运动策源地。支持“五四”学生运动，不久辞职。16年，任国民政府大学院院长，提出教育科学化、劳动化、艺术化的方针。翌年改任中央研究院院长。“九一八”事变后，主张抗日。21年，与宋庆龄等组织中国民权保障同盟，反对蒋介石“安内攘外”的反动政策，积极营救爱国人士与共产党人。抗战开始，力主全民抗战，反对卖国投降。26年，移居香港。28年，先后被推为陕甘宁边区自然科学研究会、延安各界宪政促进会名誉主席团成员。是年3月5日去世。国民政府发布褒扬令，重庆各界举行公祭，各省市开追悼大会，毛泽东发出唁电，称他为“学界泰斗，人世楷模”。生平著作由高叔平辑为《蔡元培全集》。